No âmbito do projeto Autarcas do Futuro, desenvolvido pela Comissão Nacional de Eleições (CNE), os jovens estudantes eleitos nos 22 concelhos do país efetuaram uma visita institucional à Assembleia Nacional, com o propósito de conhecer de perto o funcionamento deste órgão de soberania, aprofundar os seus conhecimentos sobre o sistema democrático e reforçar a consciência cívica e política.

De acordo com Andrelina Oliveira, coordenadora do projeto, a iniciativa tem como principal finalidade preparar futuros autarcas mais conscientes, responsáveis e informados quanto ao impacto das suas decisões na vida das comunidades. Segundo explicou, tendo em conta que os jovens representam o futuro do país, é fundamental começar a trabalhar com eles desde cedo, de modo a garantir uma participação cívica mais ativa, esclarecida e comprometida no futuro.

A coordenadora sublinhou ainda que o projeto visa consciencializar os estudantes sobre os seus direitos e deveres cívicos. Nesse sentido, considerou essencial a realização da visita à Assembleia Nacional, enquanto órgão de soberania de elevada relevância, para que os alunos possam compreender o seu papel, o seu funcionamento e a sua importância no quadro do sistema democrático e institucional do país.

Andrelina Oliveira acrescentou que a ideia do projeto surgiu, sobretudo, da preocupação com o crescente desinteresse de muitos jovens pela política, bem como no âmbito do exercício de uma das competências da CNE, que passa pela sensibilização e educação cívica, com vista à mitigação de problemas eleitorais e ao reforço da cultura democrática.

Por sua vez, a professora Maria Alice Furtado defendeu que os alunos devem conhecer o funcionamento da Assembleia Nacional, sobretudo se considerarmos que, no futuro, poderão vir a assumir o papel de sujeitos parlamentares. Conforme salientou, grande parte dos políticos atuais não tiveram a oportunidade de ter contacto com a Assembleia Nacional ainda em idade escolar, pelo que proporcionar essa experiência aos estudantes constitui uma forma de despertar, desde cedo, as noções de cidadania, participação ativa e espírito político.

A docente realçou ainda que, para que ocorram as mudanças esperadas no futuro, é imprescindível investir nas gerações mais novas, uma vez que estas se mostram mais recetivas às transformações. Daí a necessidade de desenvolver nos jovens o espírito crítico, contribuindo para o fortalecimento da democracia e para a redução de fenómenos como a abstenção e outros aspetos que fragilizam a vida política do país.

Durante a visita, os estudantes tiveram igualmente a oportunidade de expor as suas preocupações e perspetivas através de um debate organizado pelos professores, no qual expressaram opiniões sobre a política nacional e as transformações que desejam promover nas suas comunidades.

O projeto Autarcas do Futuro resulta da necessidade de cumprir algumas das atribuições da CNE, que, para além das funções de supervisão, organização e fiscalização dos processos eleitorais, tem igualmente a responsabilidade de informar, sensibilizar e mobilizar o eleitorado para uma participação consciente, responsável e esclarecida nas escolhas democráticas.

A iniciativa foi concebida para eleger jovens estudantes de cada um dos 22 concelhos do país, que passam a desempenhar o papel de vereadores juvenis, junto das Câmaras Municipais e das Assembleias Municipais, participando em projetos sociais dessas instituições e levando as preocupações dos munícipes, com vista à procura de soluções concretas.

Importa salientar que o projeto foi desenvolvido com um carácter inclusivo e paritário, abrangendo todas as escolas secundárias do país, independentemente da sua dispersão geográfica, garantindo igualdade de oportunidades de participação, promovendo a equidade de género e assegurando a inclusão de alunos com necessidades educativas especiais.